在美股投資入門前，您可能聽說過諸如「市場上漲」或股票「跑贏大盤」之類的說法。通常在討論股票市場時，人們將「市場」概括為股票指數，股票指數，例如標準普爾 500 指數或道瓊斯工業平均指數，代表了一大群股票或特定行業的表現；這些被用作比較單個股票或整個投資組合的表現的基準，例如，標準普爾 500 指數跟蹤美國 500 家最大的上市公司的表現。
股票市場的價格如何決定
交易所的股票價格由供求關係決定，簡單明瞭。在任何給定時間，都有一個人願意為某種股票支付的最高價格，這便是買入價，以及其他人願意為股票設定的最低價格，即為賣出價。將股票市場交易想像成拍賣。買家不斷競標其他投資者願意出售的股票。如果對股票的需求很大，投資者購買股票的速度，會比賣家想要擺脫它們的速度更快，這可以將價格推高。另一方面，如果更多的投資者賣出股票而不是買入股票，市場價格就會下跌。
股票市場、證券交易所和股票指數
這裡有三個不同的術語，具有相似且經常被誤解的含義，「股票市場」代表投資者相互買賣股票的過程。「證券交易所」是連接買賣雙方的實際仲介機構，例如紐約證券交易所(NYSE)。「股票指數」是一組股票的數字表示，用於跟蹤其集體表現。
